SEO全称搜索引擎优化，是让网站在搜索引擎结果中更靠前的过程[2]，属于搜索引擎营销的一种，通过优化网页提高排名，进而提升访问量与销售或宣传能力[4]。软文包含SEO软文，SEO软文只是软文延伸功能之一，针对搜索引擎搜索习惯编写的文字属SEO软文[3]。
二者的核心区别首先体现在主体上。普通软文侧重创意与品牌宣传，主体可以是人物、故事或产品；SEO软文以关键词为核心主体，围绕主词、长尾词撰写[1]。
其次是发布渠道不同。普通软文多投放门户网站、自媒体、社交平台；SEO软文主要发布于自有官网等自有站点[1]。
第三是目的不同。普通软文旨在提升品牌知名度与转化；SEO软文主要为提升关键词排名[1]。
第四是内容侧重不同。普通软文关键词密度低、可读性高、偏引导煽情；SEO软文关键词密度高，虽影响可读性但利于收录[3]。
第五是效果不同。普通软文靠内容带来流量与搜索次数；SEO软文通过合理增加关键词密度帮助网站获得较高排名[3]。
计费方面，普通软文代写常见几百至几千元/篇；SEO软文因对质量要求较低，常见几十元甚至几元/篇，该计费口径为网站自报口径[1]。
